Cuba attire de plus en plus de visiteurs depuis l’ouverture diplomatique entre Washington et La Havane. Si vous envisagez de visiter l’île, mieux vaut explorer des endroits moins touristiques, plus authentiques et souvent moins chers. Remedios et ses environs, notamment Cayo Santa Maria, méritent vraiment le détour.
Index
- 1 Remedios : la vie entre les fêtes et les couleurs
- 2 50 kilomètres bleus à Cayo Santa Maria
Remedios : la vie entre les fêtes et les couleurs
Alberto Piernas
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La plupart des touristes connaissent La Havane, Viñales ou Trinidad. Mais d’autres villes restent dans l’ombre, ce qui en fait des destinations très recommandées pour ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus.
Remedios est une petite ville au nord de la province de Villa Clara qui commence à faire parler d’elle. Elle est colorée, riche en patrimoine culturel et c’est le point d’accès le plus proche de Cayo Santa Maria. Les hébergements sur la clé se limitent surtout aux stations balnéaires.
Fondée en 1513, Remedios est officiellement la huitième plus ancienne colonie de Cuba, bien que certains experts la placent au deuxième rang. Pendant des siècles, la ville a souffert des attaques de pirates qui dévalaient ses rues. Les familles riches ont progressivement déménagé à Santa Clara, abandonnant Remedios aux ruines. Mais la ville a su préserver son essence : rues usées, façades colorées et la seule plaza de Cuba à accueillir deux églises, la Plaza Martí. On y trouve la paroisse de Notre-Dame du Bon Voyage, majestueuse et jaune et la paroisse de San Juan Bautista de Remedios, actuellement en restauration. Cette dernière possède une histoire fascinante.
À l’époque des attaques pirates, les prêtres se réfugiaient dans un tunnel souterrain qui traversait la Plaza Martí et reliait les deux églises. Le tunnel a été démoli avec le temps, mais les deux bâtiments restent les plus beaux monuments de la ville. Depuis quelques années, les petits hôtels-boutiques fleurissent à Remedios, attirant des voyageurs pour une raison principale : les Parrandas.
Las Parrandas est un événement d’intérêt national qui se déroule chaque 24 décembre. Deux camps rivaux, El Carmen et San Salvador, se confrontent depuis des décennies dans une compétition créative. Ils déploient des chars spectaculaires dans les rues de la ville. El Carmen a pour symbole un épervier, San Salvador un coq. Les Parrandas culminent avec l’élection du meilleur char et une fête qui se prolonge jusqu’à l’aube du 25 décembre. C’est un mélange de pyrotechnie, de musique et de couleurs qui fait de Remedios la capitale festive et joyeuse de Cuba.
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En dehors de cette période, Remedios est calme et tranquille. Les touristes sont rares dans les rues. Les habitants vivent au quotidien, penchés aux fenêtres colorées ou assis sur la plaza où se trouvent de bons restaurants comme Las Arcadas (réputée pour son riz à la cubaine) ou le légendaire Louvre, considéré par beaucoup comme le plus vieux bar de Cuba.
Pour dormir, la maison privée de Lizeth est une excellente option. Ce sera idéal avant de vous lancer à la découverte de Cayo Santa Maria le lendemain.
50 kilomètres bleus à Cayo Santa Maria
Alberto Piernas
En 1988, alors que Guillermo et Coco Keys commençaient à attirer les touristes, Cayo Santa Maria était une zone quasi impénétrable envahie par les moustiques. Des aménagements ont progressivement commencé, visant à exploiter les plages tout en respectant l’environnement, la faune ailée et les paysages marins.
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Aujourd’hui, la clé accueille des endroits comme Villa Brujas, la principale station balnéaire et l’une des rares plages nudistes de Cuba. Pour découvrir le meilleur de la région, vous devrez parcourir 50 kilomètres sur le Pedraplén, cette route célèbre qui longe la clé. Votre destination : la plage de Las Gaviotas. Cet endroit semi vierge aux eaux turquoises offre de petites cabanes en palme pour ranger vos affaires. Ici, pas de chaises longues, pas d’hôtels massifs, pas de foule. C’est un véritable paradis.
Louer un taxi collectif est le meilleur moyen d’y accéder. Un aller-retour à Las Gaviotas coûte 50CUC (environ 48€), un prix raisonnable surtout si vous partagez le trajet avec d’autres voyageurs. Si vous avez une voiture de location, faites attention aux panneaux et profitez-en pour observer les flamants roses qui peuplent la route depuis la réserve de biosphère de Buenavista.
Remedios et Cayo Santa Maria forment une combinaison parfaite pour quelques jours riches en couleurs, culture et plages au nord de Cuba.
Envisagez-vous de visiter Cuba bientôt ?
