La bauhinia, pied de vache ou pied de chameau regroupe plus de 150 espèces d’arbres et d’arbustes. Certains gardent leurs feuilles toute l’année, d’autres les perdent en hiver. On les trouve surtout dans les régions tropicales. Quelques espèces ont des fleurs spectaculaires qui s’ouvrent la nuit en été. Bien qu’originaires des tropiques et généralement cultivées en serre dans les zones froides, certaines variétés se sont bien adaptées au bassin méditerranéen. On apprécie surtout la bauhinia pour son feuillage dense et sa floraison généreuse.
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Entretien
Comme toute plante tropicale, la bauhinia a besoin d’un endroit bien ensoleillé et protégé du froid. Elle préfère un sol léger enrichi en matière organique. Au moment de la plantation, incorporez du fumier fermenté en bonne quantité pour favoriser une belle croissance. C’est une plante résistante aux ravageurs et aux maladies, qui ne pose généralement pas de problème. La taille est minimaliste : vous pouvez enlever quelques branches mal placées, mais rien de plus n’est nécessaire.
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Multiplication
Le moyen le plus simple de reproduire la bauhinia reste le semis de graines au printemps. Les jeunes plants passeront leur première année en pépinière. Vous les replacerez ensuite et attendrez environ quatre ans avant de pouvoir les planter à leur emplacement définitif.
Variétés populaires
- Bauhinia grandiflora : arbuste parfait pour terrasses et balcons, il supporte les températures jusqu’à 6°C. Ses grandes fleurs nombreuses apparaissent en été au bout des tiges à l’aube, puis se ferment vers midi. Le lendemain, une nouvelle floraison s’ouvre. Originaire d’Argentine et d’Uruguay.
- B. variegata : ses branches sont cylindriques et ses fleurs roses sont zébrées de violet. Elle vient de Chine.
- B. inermis : ses fleurs blanches sont rassemblées en épis. Native du Mexique.